首先，环境描写的作用可以从以下几个方面进行解读：
1. 烘托气氛：通过描绘自然景色或特定场景，环境描写能够营造出与情节发展相匹配的氛围。例如，在紧张的情节中使用阴暗、压抑的环境描写，可以增强故事的悬疑感。
2. 推动情节发展：环境有时会成为推动故事情节发展的关键因素。比如，恶劣的天气可能阻碍主人公的行动，从而引发新的冲突或转折。
3. 塑造人物形象：通过对环境的细致刻画，可以映衬出人物的性格特点或心理状态。一个乐观的人可能会在萧瑟的环境中看到希望，而一个悲观的人则可能感受到绝望。
4. 表达主题思想：环境描写常常承载着作者的思想感情，通过景物的选择和描写方式，传达作品的主题思想。
在回答关于环境描写作用的问题时，可以采用以下格式：
- 第一步：指出环境描写的类型（如自然景观、城市景象等）。
- 第二步：分析其对故事氛围的影响。
- 第三步：探讨其对情节发展的作用。
- 第四步：阐述其对人物形象塑造的意义。
- 第五步：总结其在表达主题思想中的重要性。
