吴承恩出生于明朝中叶的淮安府山阳县（今江苏淮安市淮安区），具体出生年份尚无定论，但普遍认为是在1500年前后。他出身于一个书香门第，父亲是一名秀才，家庭虽非大富大贵，却十分重视教育。吴承恩自幼聪慧过人，博览群书，尤其对诗词歌赋有着浓厚的兴趣。然而，他的仕途并不顺利，多次参加科举考试均未中举，这使他在仕途上屡遭挫折。

尽管仕途坎坷，吴承恩并未因此消沉，而是将满腔热情倾注于文学创作之中。他以丰富的想象力和深厚的文学功底，创作了《西游记》这部不朽之作。《西游记》以唐僧师徒四人取经的故事为蓝本，通过神话的形式，展现了人性的善恶、社会的复杂以及追求真理的艰难历程。书中的人物形象鲜明生动，情节曲折离奇，语言幽默风趣，既具有极高的艺术价值，又蕴含着深刻的哲理思考。

关于吴承恩的外貌，《西游记》作者吴承恩的画像多为后世根据文献记载及民间传说所绘，虽然无法确定其真实面貌，但这些画像大多体现了吴承恩儒雅清瘦的形象，符合其文人气质。画像中的吴承恩常常身着长衫，手持书卷，神情专注，仿佛沉浸在自己的文学世界中。

吴承恩的一生虽然充满坎坷，但他始终坚守自己的信念，用文字记录下对生活的感悟和对理想的追求。《西游记》不仅是他个人才华的体现，更是中华民族智慧的结晶。今天，当我们再次翻开这部经典之作时，依然能够感受到那份跨越时空的魅力。

总之，吴承恩以其卓越的文学成就和独特的艺术风格，在中国文学史上留下了浓墨重彩的一笔。他的作品不仅影响了一代又一代中国人，也为世界文学宝库增添了璀璨的明珠。希望通过对吴承恩及其作品的了解，能让我们更加珍惜这份宝贵的文化遗产。