原文:
故圣人之所以同于众其不异于众者,性也;所以异而过众者,伪也。水火有气而无生,草木有生而无知,禽兽有知而无义,人有气、有生、有知,亦且有义,故最为天下贵也。力不若牛,走不若马,而牛马为用,何也?曰:人能群,彼不能群也。人何以能群?曰:分。分何以能行?曰:义。故义以分则和,和则一,一则多力,多力则强,强则胜物,故宫室可得而居也。
翻译:
因此,圣人与普通人相同的地方在于他们的本性,而不同于普通人的地方在于他们通过后天的努力(即所谓的“伪”)达到了更高的境界。就像水和火只有物质属性却没有生命,草木虽然有生命却缺乏智慧,禽兽虽有智慧却不懂得礼仪,而人类不仅拥有生命、感知能力,还具备了道德规范——这就是为什么人类被认为是最宝贵的。尽管人类的力量不如牛强壮,速度不如马快,但牛马却被人类所役使,这是为什么呢?因为人类能够组成社会群体,而动物无法做到这一点。那么,人类为何能形成群体呢?是因为分工明确。分工得以顺利进行的原因又是什么呢?是因为遵循正义的原则。正义使人们各司其职、和谐相处,和谐则统一,统一便增强了力量,力量强大就能战胜外界环境,从而建造房屋安居乐业。
以上就是对《荀子·性恶》中部分章节的原文摘录及其对应的白话文解释。荀子认为人性本恶,需要通过教育和社会制度来加以改造和完善,才能使人成为符合道德标准的社会成员。这种观点对于理解中国传统伦理思想具有重要意义。