在第一回中，作者通过王冕的故事开篇，展现了他不慕名利、淡泊明志的高尚品格，与后来登场的许多热衷功名利禄的人物形成了鲜明对比。第二至十回则围绕周进、范进等人物展开，描写了他们为求取功名而经历的各种辛酸与挣扎，尤其是范进中举后的癫狂表现，深刻揭示了科举制度对人的摧残。
从第十一回到第三十回，书中陆续介绍了更多的角色，如严监生、严贡生兄弟，他们的自私自利、贪婪吝啬被刻画得入木三分。同时，还穿插了一些普通百姓的生活场景，反映了当时社会底层民众的疾苦。
第三十一回至第四十回，故事进一步深入，描写了一些假道学之徒的形象，他们表面上道貌岸然，实际上却行为卑劣。这一部分不仅增加了作品的讽刺意味，也使读者对人性有了更深层次的认识。
第四十一回到第五十回，情节更加复杂多变，涉及到了更多的社会层面。这里既有对官场黑暗的揭露，也有对文人之间互相倾轧现象的批判。最后几回则以团圆收尾，给整部作品增添了一丝温暖的气息。
总之，《儒林外史》通过对形形色色人物命运的叙述，全面展示了封建末期中国社会的真实面貌，是一部具有高度思想性和艺术性的经典之作。如果您想详细了解每一回的具体内容，可以下载一份完整的“儒林外史每回概括（五十六回全）word版”，以便随时查阅学习。
