在中国文学史上，南宋时期的姜夔以其清雅脱俗的词风独树一帜。他的作品不仅继承了宋代词坛的优良传统，还融入了自己的独特感悟，形成了别具一格的艺术风格。其中，《扬州慢》堪称其代表作之一，这首词以扬州这座历史文化名城为背景，通过细腻的笔触描绘了战乱之后扬州的荒凉景象，表达了作者对往昔繁华的怀念以及对现实衰败的感慨。

一、词作背景

姜夔生活的时代正值南宋偏安江南之际，北方的金国逐渐强大起来，不断侵扰中原大地。在这种动荡不安的社会环境中，许多文人墨客都感受到了国家命运的沉重压力。姜夔也不例外，在一次游历途中，他来到了曾经繁荣昌盛的扬州，目睹了这座古城因战火而变得满目疮痍的惨状，内心深受触动，于是创作了这首《扬州慢》，寄托了自己的忧国忧民之情。

二、词句解析

上阕：

“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。”

开篇点明地点——扬州，并强调其作为淮左地区著名都会的地位。“竹西佳处”引用杜牧诗句“谁知竹西路，歌吹是扬州”，进一步突出扬州之美。接着叙述自己在旅途中的短暂停留，为下文展开描写奠定了基础。

“过春风十里，尽荠麦青青。”

这里通过对比昔日繁华与今日荒芜来表现扬州的变化。“春风十里”指的是隋炀帝时期开凿运河后扬州成为商业中心时的盛况；而如今却是遍地野草，一片萧瑟景象。

下阕：

“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。”

此句直接揭示了扬州衰败的原因——金兵南侵。那些废弃的池塘和高大的树木仿佛也在诉说着战争带来的创伤，不愿提起那段不堪回首的历史。

“渐黄昏，清角吹寒，都在空城。”

傍晚时分，凄厉的号角声回荡在空旷的城池中，更增添了孤寂与悲凉之感。这种氛围烘托出整个城市的死气沉沉，毫无生气可言。

三、艺术特色

姜夔在这首词中运用了大量的对比手法，将过去与现在、繁华与破败形成鲜明对照，从而强化了主题表达。此外，他还善于借助自然景物来抒发情感，如“荠麦青青”、“废池乔木”等意象，既具体又富有象征意义，使得整首词意境深远，耐人寻味。

总之，《扬州慢》不仅是姜夔个人情感的抒发，也是对那个特殊历史时期社会状况的真实写照。它让我们看到了一位忧国忧民的知识分子如何用自己的方式记录时代的变迁，并以此激励后人珍惜和平美好的生活。