原文：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
翻译：
水中和陆地上各种草木的花朵，可爱的很多。晋代的陶渊明只喜爱菊花。自从唐代以来，世人非常喜爱牡丹。我却唯独喜爱莲花从淤泥里生长出来却不被污染，经过清水洗涤却不显得妖艳，它的茎内空外直，没有藤蔓也没有旁枝，香气传播得更远更加清新，它笔直地挺立在那里，只能远远地观赏却不能随意摘取玩弄。
我认为，菊花是花中的隐士；牡丹是花中的富贵者；莲花是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明之后就很少听到了。对于莲花的喜爱，像我一样的还有谁呢？对于牡丹的喜爱，那当然是很多人都喜欢的了！
这篇文章通过对莲花的赞美，表达了作者对理想人格的追求，同时也批判了当时社会上那些趋炎附势、追求名利的人们。周敦颐通过描写莲花的形态特征，赋予其深刻的象征意义，使得这篇短小精悍的文章充满了哲理韵味。
