东汉末年，天下大乱，群雄并起。曹操挟天子以令诸侯，威震四方。一日，曹操邀刘备至府中饮酒论道，席间二人纵论天下英雄。
曹操问刘备曰：“今观天下英雄，谁可称霸？”刘备沉思良久，未敢轻易回答。曹操笑道：“袁绍地广兵强，刘表坐拥荆襄，孙策据江东，皆为一时之选，不知阁下以为如何？”
刘备谨慎答曰：“袁绍虽兵多将广，然心胸狭隘，难成大事；刘表年老体弱，内政不修；孙策虽勇猛过人，但根基未稳，亦不足惧。”
曹操听后哈哈大笑，说道：“子龙先生所言极是！吾观天下英雄，唯使君与操耳！使君胸怀大志，智谋深远，实乃难得之才。”刘备闻言心中一惊，面上却不动声色，谦逊说道：“曹公过誉了，吾辈不过碌碌小人，岂敢与曹公相比。”
酒宴至深夜方散。次日，刘备归家，心中暗自警惕，深知曹操对自己已生疑心。于是更加韬光养晦，隐忍待机，终得成就一番事业。
此段历史故事流传至今，成为后世评说英雄豪杰的经典案例，也让世人明白，真正的智慧往往藏于平淡之中。
