《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部讽刺小说，书中塑造了众多生动鲜明的人物形象。这些人物不仅具有鲜明的性格特征，还反映了当时社会的各种矛盾和问题。

范进是书中一个重要的角色，他通过科举考试实现了人生的转折。范进的形象揭示了封建科举制度对知识分子精神上的压迫。他为了功名利禄，耗费了大半生的时间和精力，最终才得以中举。范进的成功并非源于自身的才华，而是依靠岳父胡屠户的帮助以及周围人的推举。他的经历体现了科举制度下士人阶层的悲哀。

周进则是另一个深受科举制度毒害的知识分子。他年过六十仍未能考取功名，生活困顿潦倒。周进的遭遇反映了底层读书人在科举道路上的艰难处境。他最后之所以能够中举，是因为得到了同乡匡超人的资助。周进的故事深刻揭露了科举制度下人际关系的复杂性和功利性。

匡超人原本是一个淳朴善良的年轻人，但随着他在城市中的成长，逐渐变得虚伪狡诈。他为了攀附权贵，不惜抛弃昔日的朋友，甚至伪造身份骗取功名。匡超人的转变揭示了封建社会中小人物在利益面前的道德堕落。

严监生是一个典型的吝啬鬼形象。他家财万贯却极端节俭，临死前还因灯盏里多点了一根灯草而迟迟不肯闭眼。严监生的行为令人啼笑皆非，同时也暴露了封建地主阶级的贪婪本性。

王冕则是一位超然于世俗之外的隐士。他擅长绘画梅花，淡泊名利，不愿与世俗同流合污。王冕的形象寄托了作者对理想人格的追求，也批判了当时社会的腐败风气。

此外，《儒林外史》中还有许多其他类型的人物，如市井小民、江湖侠客等，他们共同构成了一个丰富多彩的社会画卷。通过对这些人物的描写，作者不仅展现了当时社会的风貌，更表达了对封建礼教和科举制度的深刻反思。