在学术研究中，定量研究和定性研究是两种主要的方法论。虽然定量研究以数据和统计分析为主，但定性研究同样具有不可替代的价值。那么，“定性研究有什么特点与作用”这一问题，正是许多研究者和学生关心的焦点。

首先，定性研究的特点在于其对现象的深入理解和解释。它不依赖于数字或统计数据，而是通过访谈、观察、文献分析等方法，获取丰富、细致的信息。这种研究方式更注重“为什么”和“如何”的问题，而不是“多少”或“是否”。因此，定性研究往往能够揭示复杂的社会现象背后的原因和机制。

其次，定性研究具有高度的灵活性和开放性。研究者可以根据研究过程中出现的新信息调整研究方向和问题设定，从而更贴近真实情境。这种方法特别适用于探索性研究，尤其是在研究主题尚不明确或缺乏足够理论支持的情况下。

此外，定性研究强调研究者与被研究对象之间的互动。这种互动不仅有助于建立信任关系，还能使研究者更好地理解被研究者的观点和体验。通过深入的交流，研究者可以捕捉到那些难以量化的主观感受和文化背景。

那么，定性研究的作用又体现在哪些方面呢？首先，它有助于构建理论框架。通过对大量个案的深入分析，研究者可以发现新的概念和模式，进而形成或修正现有的理论体系。这在社会科学、教育学、心理学等领域尤为重要。

其次，定性研究能够提供丰富的背景信息，帮助政策制定者和社会工作者更好地理解社会问题的复杂性。例如，在进行社区服务项目设计时，定性研究可以帮助了解居民的真实需求和期望，从而提高项目的针对性和有效性。

最后，定性研究还具有较强的解释力和洞察力。它能够揭示隐藏在表面现象之下的深层次原因，为决策者提供更具人文关怀的视角。这种研究方式尤其适合关注弱势群体、边缘化人群以及文化多样性等问题的研究。

综上所述，定性研究以其独特的特点和广泛的应用价值，在学术研究和社会实践中发挥着重要作用。尽管它在数据处理和结果推广方面存在一定的局限性，但其在理解人类行为、社会结构和文化意义方面的贡献却是无可替代的。因此，对于任何希望深入了解社会现实的研究者来说，掌握定性研究的方法和思路都是必不可少的。